L’Odyssée de Chartres : un complexe aquatique monumental au cœur du territoire

3 septembre 2025

La question de l’implantation d’un centre aquatique en France peut susciter des débats comme l’émerveillement. 

 

Pour traiter ce sujet, Destination Aquatique s’appuie sur les recherches de José Chaboche, enseignant-chercheur et maître de conférence à l’université d'Orléans, à travers son article de 2016. Du territoire de projets à l’anti-projet de territoire. Grand équipement sportif et construction de l’intercommunalité en agglomération intermédiaire” Cahiers de géographie du Québec, 60(171), 455–475. https://doi.org/10.7202/1041217ar

 

 

Un équipement aquatique unique en France

 

Inauguré en 2009, l’Odyssée de Chartres géré par la délégation de service publique Vert Marine est reconnu comme l’un des plus vastes complexes aquatique-patinoire de France. 

 

Avec ses bassins olympiques, ses espaces ludiques, sa rivière à courant, son espace bien-être, sa patinoire,sa salle de fitness, etc, il incarne une nouvelle génération de centres aquatiques.
 

Comme le mentionne l’auteur “La dimension et l’agencement de la partie aquatique permettent l’accueil simultané de chaque public, chose rare dans les piscines sport-loisir”.

 

Photo du bassin olympique intérieur de l'Odyssée de Chartres.

 

Une réponse aux enjeux de dynamisation territoriale

 

La construction d’un tel complexe s’explique par la volonté de Chartres Métropole de renforcer son attractivité. 

 

Située à seulement 80 km de Paris, l’agglomération souhaitait se doter d’un équipement capable de rivaliser avec les grandes métropoles.

 

Chaboche (2016) évoque les propos suivants justifiant que le complexe aquatique ne se limite pas qu’à sa dimension de piscine : “L’Odyssée matérialise probablement une volonté politique de transformer les pratiques de consommation du loisir et de renforcer la construction territoriale.”

L’Odyssée a ainsi joué un rôle stratégique dans :

 

• L’élargissement du périmètre intercommunal, plusieurs communes ayant rejoint l’agglomération pour bénéficier des services offerts ;
   
• La dynamisation économique, avec plus de 800 000 entrées annuelles (date de parution de l’article), générant retombées pour l’hôtellerie, la restauration et le tourisme local ;
   
• La modernisation de l’image de Chartres, longtemps associée uniquement à sa cathédrale, désormais complétée par un symbole de loisirs et de modernité.
   

 

Un équipement qui suscite le consensus… et le débat

 

Si l’Odyssée est un succès populaire indéniable – il est l’un des centres aquatiques le plus fréquenté de France – sa construction n’a pas fait l’unanimité.

Selon Chaboche, cet équipement illustre “une expression territorialisée de la mondialisation de la culture sportive et des loisirs sportifs d’ampleur inédite dans une agglomération intermédiaire française”. 

 

Certains élus et habitants ont critiqué :

 

• Le coût élevé (près de 80 millions d’euros investis),

 

• Les tensions avec des piscines de proximités,

 

• Une accessibilité sociale limitée, considérée comme un frein pour certains publics.
   

 

L’Odyssée : un symbole d’ambition et de contradictions

 

Pour Chartres Métropole, l’Odyssée est un outil de rayonnement et de cohésion territoriale.

 

L’équipement accueille des clubs locaux (natation, triathlon, plongée, canoë-kayak), des compétitions internationales, et contribue à positionner Chartres comme une capitale régionale de la natation.

Mais cette monumentalité traduit aussi les tensions propres aux grands projets urbains : entre volonté de dynamiser un territoire et critiques liées à la gouvernance, au coût et à l’équité sociale.

Comme le souligne José Chaboche, l’Odyssée contribue fortement à la construction territoriale de cette agglomération intermédiaire malgré la conflictualité de la question des piscines.

 

 

Découvrir l’Odyssée de Chartres sous un angle encore plus impressionnant.

 

En 9 ans, soit depuis la parution de cet article de José Chaboche en 2016 et à aujourd’hui, l'Odyssée de Chartres a bénéficié d’extension faisant de ce complexe aquatique un lieu d’événement incontournable dans le monde de la natation, pouvant accueillir les championnats de France ou encore le championnat d’Europe en 2012.

 

La beauté de cet établissement s’étendant à différentes échelles n’est pas exclusivement due à la qualité des équipements présents dans l’infrastructure mais aussi à un mode de gestion permettant la dynamisation et l’innovation dans les services proposés aux usagers tel que les soirées à thèmes, l’aménagement des bassins, les activités ou animations loin des cadres traditionnels du monde aquatique, etc.

 

 

 

Destination Aquatique remercie José Chaboche pour son autorisation à la visibilité de cette recherche sur notre site internet afin d’apporter une autre vision sur l’implantation d’un complexe aquatique en France. Nous vous invitons à consulter ses différentes recherches sur le monde du sport.